Historia de la apicultura en la Provincia de La Pampa
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| Raimundo Urmente Gil | |
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 Raimundo Urmente Gil | |
- Extractado del libro del Ingeniero Agrónomo Marcelo Real Ortellado
La práctica de la apicultura en la provincia de La Pampa es una actividad cuyos inicios, según antiguos pobladores, se produce durante la década de 1930.
Si bien no se tiene datos precisos sobre la instalación del o de los primeros apiarios, la información recogida señala 2 sitios donde la práctica apícola era común: Toay y Victorica.
En Toay, en 1935 existían un gran número de colmenas en el establecimiento del Sr. Fernando Marzo. La miel se acopiaba en grandes barriles de madera los cuales eran transportados en carros a caballo hasta la estación de ferrocarril.
En Victorica, vivió Raimundo Urmente Gil. Él llegó desde España en 1923 para trabajar en actividades rurales en la estancia San Emilio de la localidad de Telen. En 1936 recibió de parte de un vecino 10 colmenas para trabajarlas. Ese pequeño apiario en un término de 12 años, por medio de la captura de enjambres y multiplicación, llegó a contar con 300 colmenas propias. Ésta actividad fue transmitida a sus hijos, quienes seguirían mas tarde con la actividad apícola.
Más tarde en la región también hubo otros apicultores, tales como D. Bruno en la localidad de Carro Quemado (1947) y Ferrari en Santa Rosa (1945).
Raimundo Urmente Gil llegó a tener 500 colmenas, realizaba el trabajo en forma personal y de manera precaria, llegando a obtener de 4000 a 5000 kilos de miel en los mejores años. La producción se enviaba por ferrocarril a Buenos Aires, y mediaban algunas firmas comerciales tales como Gregorio Brejov y también Angel Vélaz y Cía.
En 1954, la Escuela Agrotécnica de Victorica (en aquel momento su administración dependía del Estado Nacional), cuyo director era el Prof. Florencio Peirone, comenzó a considerar la práctica apícola entre sus actividades académicas, iniciándose con 1 colmena prestada por Raimundo Urmente. Sería Fernando Urmente (hijo de Raimundo) quien estaría a cargo de la explotación apícola. Para completar la formación técnica, se invitó al Ing. Agr. Nadal de la ciudad de La Plata para que le transmitiera a Fernando Urmente los conocimientos en las distintas técnicas de manejo y producción apícola.
En 1962, comienza a construirse en Santa Rosa la denominada Granja Piloto Provincial, cuya función era experimentar y difundir actividades productivas de granjas. Su Director, Téc. Agr. Abelardo Espina contó con Fernando Urmente y Guillermo Schmidt como los primeros responsables del sector apícola.
Las principales funciones definidas para el apiario de la Granja Piloto, fue la obtención de material biológico para entregar a escuelas y comunas y también para la venta a particulares.
La Granja Piloto Provincial, comenzó con la actividad apícola en 1966 al adquirir 40 núcleos a un criadero particular de 30 de Agosto (Bs. As.), llegando luego de 4 años de trabajo, a tener 120 colmenas en producción. En 1967 y cada 2 años se comenzó a importar reinas desde Liguria (Italia), mediando para ésta operación la Sociedad Argentina de Apicultores (SADA), con el objeto de incorporar características de mansedumbre y mejor producción al material genético local.
Éste predio funcionó hasta el año 1985, cuando sus instalaciones se cerraron y su material productivo fue enviado a distintos lugares de la provincia, entre ellos escuelas y comunas.
En el aspecto capacitación, en noviembre de 1964 se realizó en La Pampa, el Primer Curso de Apicultura, Avicultura y Cunicultura dictado por el Ing. Agr. Gerardo Alberto Rodríguez y organizado por el Ministerio de Economía y Asuntos Agrarios. Posteriormente el Téc. Agr. Abelardo Espina comenzó a difundir la actividad en diferentes medios, a través de charlas y reuniones informativas. Sería en el año 1975 que se dictó en la Escuela Agrotécnica de Santa Rosa el Primer Curso no Formal para Apicultores dictado por técnicos pampeanos, fueron Guillermo Schmidt, Fernando Urmente y Noemí Vacas quienes cumplieron con la tarea educadora. Éstos cursos se repitieron en varias localidades de La Pampa hasta el año 1985.
Para la capacitación de futuros productores, una metodología muy utilizada fue la formación grupos con personas interesadas en apicultura. Normalmente se comenzaba con muy pocas colmenas (1 a 5 por personas) y durante un determinado periodo trabajaban en forma práctica sobre los apiarios. En éstos grupos, era muy común tener a los Sres. Guillermo Schmidt y Fernando Urmente como instructores.
A partir de 1970 es cuando se comienza a observar un crecimiento considerable de la apicultura con emprendimientos realizados por privados. La mayoría de los apicultores adquirían su material en la Granja Piloto, aunque continuaba la práctica de capturar enjambres libres.
También durante la década del 70, se intentó realizar el primer censo de apicultores, pero éste fracasó debido a la negativa de los productores para brindar información.
Es de destacar también, que según datos recopilados verbalmente, la primer mujer dedicada a la apicultura en La Pampa sería la Sra. Celia Castro, que comenzó con la actividad en 1973 al adquirir 2 colmenas e instalarlas en Toay, continuando hoy con la actividad. Para su formación como apicultora recibió instrucción de Fernando Urmente.
Luego la seguirían Elva Abel de Sánchez y la Ing. Agr. Noemí Vacas. Ésta última participó también en el dictado de varios cursos de educación no formal y en la creación de la Sociedad Apicola Pampeana (SAPA).
A mediados de la década de 1980 la apicultura pampeana cambiaría radicalmente, marcando el futuro de la misma. Algunos factores de ello son: el ingreso de grandes apicultores desde otras provincias con un manejo totalmente comercial del apiario; la aparición de grandes ataques de varroa y otras enfermedades; la modificación del accionar del Estado provincial para extender la apicultura; y la reafirmación del gremialismo o asociativismo de apicultores locales.
En 1985, ingresan a La Pampa una gran cantidad de apicultores de otras provincias. Estos apicultores traían un manejo apícola diferente al conocido hasta ese momento. Hasta aquí la apicultura tenía un manejo de tipo artesanal o de pasatiempo, y fueron estos nuevos apicultores que demostrarían que se podían hacer mas cosas y además tener al apiario como una actividad económica. También esto facilitó la obtención de material, ya que en años anteriores no existían comercios dedicados a la venta de material apícola, y con la llegada de grandes apicultores aparecen otras actividades comerciales relacionadas.
El manejo en general también se modificó, ya que hasta ese momento era muy poco considerado el aspecto alimentación artificial. La alimentación invernal consistía en dejar grandes cantidades de miel y en determinadas circunstancias “reforzar” con mas miel o un jarabe de miel y agua; el azúcar, en aquellos años, no se recomendaba porque era considerada indigesta. En cuanto a la reproducción de colmenas, solo se conocía el núcleo, y lo normal era trabajar con núcleos ciegos.
De acuerdo a comentarios de apicultores mas antiguos en la actividad, los rendimientos por colmena oscilaban en 80-90 kg de miel, y la época de cosecha se extendía durante todos los meses de verano (desde diciembre hasta marzo). También la pérdida de colmenas, nunca fue un factor de importancia, y no se contabilizaban al momento de hacer balances de la actividad.
Entre 1984 y 1986, se produce un cambio en los factores que afectan la producción, ya que comienza a detectarse grandes cantidades de varroa produciendo la muerte y desaparición de varios apiarios. Hasta ese momento en nuestra provincia el aspecto sanitario no era de gran influencia, o al menos era muy poco lo que se conocía. En los cursos de capacitación, al tratarse temas sanitarios, solo se mencionaba a la polilla como un agente a controlar, luego mas tarde comenzó a indicarse el uso de penicilinas, pero los efectos de ésta no se conocía muy bien.
Otro hecho destacable es que a partir de 1984, el gobierno provincial cambia la estrategia de crecimiento para el sector aplicando una nueva política apícola en la provincia.
Dicha estrategia se basó en 3 acciones: perfeccionamiento y adiestramiento de los apicultores; implementación de un régimen legal que regule la actividad; y la promoción por medio de la creación de líneas de créditos específicas.
Desde 1984 se implementaron diversos cursos para apicultores en varias localidades de La Pampa y al mismo tiempo se implementa en 1985 en la Granja Piloto de Catriló un Apiario Modelo. En el mismo año se sanciona la Ley Nº 847, siendo ésta la primer ley que regula la apicultura. Posteriormente, en 1990 se crea la Ley Nº 1210 y en 1993 su Decreto Reglamentario Nº 625/93. Otro hito destacable, es la realización durante 1995 del 1er Curso de Peritos Apícolas en La Pampa, organizado en forma conjunta por la Universidad Nacional de La Pampa (Fac. Veterinaria) y la S.A.D.A., evento que contó con una segunda edición en el año 1999 en la localidad de Miguel Riglos; y en forma simultánea se organizó también el 1er Curso de Inspectores Sanitarios Apícolas.
A partir de 1985 en la zona sudeste de La Pampa, la apicultura presentó una audiencia muy interesada en el tema. En 1984 se organizó en Alpachiri la 1ra Jornada de Apicultura en La Pampa; años mas tarde la Cooperativa de Servicios de Doblas, se transformó en un factor decisivo en el afianzamiento y desarrollo de la apicultura en toda la región; ésta institución comenzó con la venta de insumos y luego fue extendiendo su participación hasta sumar ésta actividad entre sus principales acciones.
En referencia al apoyo financiero, los primeros fondos para el sector apícola fueron destinados a las localidades de Bernardo Larroude (1987), Doblas (1988) y Jacinto Arauz (1990), en todos los casos el dinero se empleó para la instalación de plantas extractoras miel. Éstas líneas se complementaron con créditos a apicultores, a quienes se les entregaron colmenas en producción. En lo que respecta al asociativismo o gremio, los primeros antecedentes se encuentran con la creación de la Sociedad Apícola Pampeana (SAPA) en 1975, cuya sede central estaba en Santa Rosa y cumplía las funciones de delegación de la SADA (Sociedad Argentina De Apicultores). Ésta institución pampeana cesó sus actividades en 1984.
Posteriormente, el 27 de mayo de 1987 se crea la Asociación Apícola Zona Centro, que a la fecha continúa funcionando en el ámbito de la Asociación Agrícola Ganadera de La Pampa.
Posteriormente entre los años 1994 y 1995 hubo un intento de organizar una Asociación Provincial de apicultores, que no se concretó por diversos motivos.
Durante la década del 80, hubo varios emprendimientos asociados, aunque solo algunos estaban registrados como tal, también comenzaron a aparecer instituciones que consideraron a la apicultura entre sus actividades y cumplía las funciones de prestadoras de servicios, tal es el caso de las cooperativas.
En 1993, se implementa a nivel nacional y por medio del INTA, el Programa Cambio Rural, cuya estrategia de acción se basa en la conformación de Grupos Operativos, en 1996 se inscriben y aceptan los primeros 3 grupos de apicultores, llegando a totalizar un máximo de 12 grupos en 1999, involucrando a 123 apicultores con 21120 colmenas.
Durante la década del 90, es cuando se crean la mayoría de emprendimiento asociativos (la mayoría de ellos en formas de cooperativas) y también cuando aparecen los centros de agremiación (asociaciones, centros, sociedades). En el año 1993 se funda la Cooperativa Apícola de Toay (CAT), siendo ésta la primera cooperativa formada por apicultores, la seguiría en 1999 la Cooperativa Apícola de Winifreda; éstas 2 instituciones son las únicas cooperativas de apicultores, ya que el resto de las cooperativas existentes son de servicios u otras ramas, que cuentan entre sus acciones a la producción apícola.
Finalmente hasta el año 2001 se tienen registrados un total 19 entidades con forma reconocida de asociativismo, incluyendo a grupos operativos.
Bibliografía
- Marcelo Real Ortellado. (2001). La Apicultura en La Pampa. Una contribución al conocimiento de la actividad apícola en La Pampa hasta el año 2001. Libro Total PDF 1246 Kb. Estación Experimental Agropecuaria Anguil Ing. Guillermo Covas. Publicación Divulgación Técnica Nº 85. Noviembre 2004. Excelente informe de Reciente Publicación. Agregado Nuevo.
- Enrique Stieben. (1946). La Pampa: Su historia, su geografía, su realidad y porvenir. Publicado por Peuser, 1946. 324 páginas. Link en Google.
